Jerusalén.- El Ejército israelí anunció este lunes que el soldado Omer Neutra murió en los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 y su cadáver es uno de los 35 que continúan en manos de la organización islamista en Gaza.

El ministro de Defensa, Israel Katz, confirmó además que Neutra murió en combate cerca del kibutz de Nir Oz, uno de los más afectados en el ataque.

El Ejército se refirió al joven, de 21 años, como un “soldado solitario de Nueva York”, en referencia a aquellos combatientes que llegaron a Israel por su cuenta, sin la compañía de su familia, y pasaron a alistarse o a hacer el servicio militar obligatorio.

Hasta ahora, se creía que Neutra era uno de los rehenes que seguían vivos. Hamás mantiene 97 cautivos en la Franja, de los cuales se estima que unos 35, el joven soldado entre ellos, están muertos.

El cuerpo del estadounidense fue secuestrado hace más de un año junto a sus compañeros de tanque Shaked Dahan, Oz Daniel y Nimrod Cohen. Hasta el momento, el único cuya muerte no se ha dado a conocer es Cohen, de 19 años.

Tanto Dahan como Daniel, también de 19 años, murieron el 7 de octubre, confirmaron a lo largo de este año las Fuerzas Armadas.

Katz lamentó la muerte de Neutra, asegurando que se trataba de un “luchador que resistió valientemente en la batalla por el tanque número 3 y sacrificó su vida por al seguridad del Estado de Israel”.

El titular de Defensa mandó un además un mensaje a las familias del resto de cautivos, asegurando que su regreso es la misión más importante del Gobierno.

El primer ministro, Benjamín Netanyahu, lamentó la muerte del soldado y lo definió como un “hombre de valores, bendecido con talento y un sionista en cada aspecto de su vida”.

“No descansaremos ni permaneceremos en silencio hasta que le traigamos a la sepultura de Israel, y seguiremos actuando resuelta e incansablemente hasta que traigamos a todos los secuestrados, los vivos y los muertos”, dijo el mandatario en un comunicado difundido por su Gabinete.

El presidente de Israel, Isaac Herzog, también envió sus condolencias a la familia: “Les mando fuerzas y los abrazo a ellos y a todos las familias de los secuestrados que están viviendo un infierno terrible”.

Herzog insistió de nuevo en el deber de Israel de recuperar a los secuestrados que siguen en Gaza, donde por otro lado han muerto más de 44.300 palestinos a causa de la ofensiva israelí.

El día del ataque se viralizaron imágenes de gazatíes infiltrados en Israel con los brazos en alto haciendo el símbolo de la victoria junto al tanque de Neutra, Cohen, Daniel y Dahan, que estaba en llamas.

El 7 de octubre de 2023, milicianos de la Franja de Gaza encabezados por el brazo armado de Hamás, las Brigadas Al Qasam, se infiltraron en Israel matando a casi mil 200 personas -unos 360 soldados- y secuestrando a otras 251.