De vender artÃculos baratos en China a ser socio comercial de Carlos Slim, Ye Guofu llevó a Miniso a consolidarse como una marca global con más de 7 mil tiendas y fuerte presencia en México.
¿Qué va a llevar, damita, caballero? ¡Escójale! Tenemos amplia variedad de productos, desde ventiladores y organizadores de escritorio hasta artÃculos para el hogar y juguetes para el niño o la niña. Si lo prefiere, tenemos la historia del fundador de las tiendas Miniso, la cadena china que logró convertirse en socia del empresario más rico de México, Carlos Slim.
Lo que comenzó como una visita a tiendas japonesas durante unas vacaciones derivó en la creación de un conglomerado minorista con presencia en más de 100 paÃses.
El empresario Ye Guofu supo interpretar los hábitos de consumo y transformar esa experiencia en un modelo de negocio global, basado en un concepto simple: productos funcionales, atractivos y con precios bajos, todo dentro de un formato de tienda ágil.
En poco más de una década, ese concepto evolucionó hasta consolidarse en una red global con más de 7 mil tiendas. Miniso pasó de una pequeña sucursal en Guangzhou a posicionarse como una marca internacional, donde México se volvió su plataforma más sólida en América Latina, gracias a la colaboración y respaldo financiero de Grupo Sanborns, encabezado por Carlos Slim.
El fundador de Miniso, Ye Guofu, es originario de la provincia de Hubei, una región china con fuerte vocación industrial. Tras concluir sus estudios en economÃa, trabajó en una planta de tubos de acero, experiencia que le permitió adquirir una visión práctica sobre la eficiencia productiva y la gestión del tiempo.
Posteriormente, incursionó en el comercio minorista, al establecer su propio negocio enfocado en productos de bajo costo. Esta etapa le permitió analizar los hábitos de consumo del público chino y comprender con mayor claridad los márgenes de rentabilidad del sector.
Sin embargo, todo cambió durante un viaje a Japón en 2013. Ye Guofu descubrió un modelo de tienda que integraba diseño atractivo, funcionalidad y precios económicos. A su regreso, aplicó esos principios para crear Miniso, una marca que combinó la estética del minimalismo japonés con la capacidad industrial china.
El concepto apostó por un catálogo amplio, rotación constante y productos que transmitieran calidad sin elevar el costo final al público. El primer local se inauguró ese mismo año en la ciudad de Guangzhou.
Al poco tiempo de su fundación, la empresa estableció acuerdos de franquicia en varias provincias y consolidó una red logÃstica capaz de distribuir miles de artÃculos como papelerÃa, cosméticos, utensilios de cocina, accesorios para celulares, peluches, lámparas, organizadores y pequeños electrodomésticos.
El crecimiento de Miniso se apoyó en un sistema de franquicias y licencias que redujo los riesgos financieros y permitió escalar su presencia sin grandes inversiones propias. Sólo tres por ciento de las tiendas pertenece directamente al Grupo Miniso. Dicha estructura favoreció la expansión internacional, pues cada paÃs opera con un socio local que asume la administración y los costos iniciales.
En 2020, Miniso Group Holding debutó en la Bolsa de Nueva York y recaudó alrededor de 608 millones de dólares. El ingreso al mercado bursátil permitió atraer capital de fondos como Tencent Holdings y Hillhouse Capital, que adquirieron participaciones minoritarias y reforzaron la posición del grupo frente a competidores globales.A pesar del éxito y el rápido crecimiento, la compañÃa enfrentó crÃticas por presentarse como una marca japonesa. Durante varios años mantuvo una imagen que combinaba tipografÃa y sÃmbolos nipones, situación que generó confusión en algunos mercados.
En 2022, el grupo reconoció esa estrategia y anunció un proceso de rebranding para definir su identidad como marca china con influencia internacional. También enfrentó demandas por similitud de diseños con Muji, Daiso y otras firmas del mismo segmento, además de litigios con LVMH, empresa del multimillonario Bernard Arnault, por derechos de propiedad industrial.
A pesar de esos conflictos, Miniso mantuvo un crecimiento estable gracias a su modelo de franquicias, control de costos y alianzas con marcas internacionales. Hasta marzo de 2025, la compañÃa reportó 7 mil 768 tiendas a nivel global. De acuerdo con Bloomberg, el empresario Ye Guofu posee una fortuna estimada en 2.9 mil millones de dólares, a pesar de haber registrado una pérdida de 593 millones de dólares el año anterior, luego de una operación que involucró a la cadena de supermercados Yonghui Superstores.
Si algo caracteriza la carrera empresarial de Carlos Slim es su estrategia de diversificación; lo hizo con la compra de Telmex y vio la oportunidad de repetir el mismo modelo al asociarse con Miniso para incursionar en el mercado minorista.
En febrero de 2019, Grupo Sanborns anunció un acuerdo para adquirir 14.99 por ciento de Miniso BF Holding, la empresa que opera la marca en México. Meses después, en julio de 2019, la compañÃa notificó a la Bolsa Mexicana de Valores un aumento de capital que elevó su participación hasta 33.27 por ciento, con lo cual Carlos Slim se convirtió en propietario de la tercera parte de la operadora.
A través de Sanborns, Grupo Carso obtuvo un lugar dentro del consejo de administración de Miniso México y participación en la definición de estrategias comerciales, de distribución y logÃstica de la cadena minorista. La inversión de Carlos Slim representó un respaldo financiero clave para consolidar el crecimiento de Miniso al resto del paÃs. Además, permitió integrar la marca a la red de centros comerciales del grupo, como Plaza Loreto, Plaza Carso y otras sedes.
Con información de El Financiero
