Este 29 de septiembre se conmemora en México el Día Nacional del Maíz, una fecha dedicada a reconocer la importancia de este grano en la alimentación, la cultura y la historia del país. La celebración quedó establecida oficialmente mediante decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación.

Pero la fecha también tiene un vínculo particular con el campo. De acuerdo con información de la Secretaría de Agricultura, el 29 de septiembre coincide con una tradición agrícola relacionada con la cosecha de los primeros elotes y con la festividad de San Miguel Arcángel, asociado en distintas comunidades con la protección de la milpa.

Y ahí aparece uno de los alimentos que mejor representan esa relación: el elote.

Asado, hervido, con limón, chile y sal; convertido en esquite, o simplemente recién salido de la milpa, el elote es una de las muchas formas en que el maíz llega a la mesa de los mexicanos.

La importancia del maíz va mucho más allá de un antojo. El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) señala que su domesticación a partir del teocintle ocurrió hace aproximadamente 9 mil o 10 mil años y que su presencia fue fundamental para el desarrollo de las sociedades mesoamericanas.

México también es centro de origen y diversidad del maíz. La Secretaría de Agricultura reconoce al menos 59 razas nativas en el país, cada una relacionada con distintas regiones, condiciones de cultivo y tradiciones gastronómicas.

Por eso, este 29 de septiembre, la celebración puede caber en algo tan sencillo como un elote.

Porque detrás de ese antojo con chile, limón y sal hay miles de años de historia, trabajo del campo y una parte importante de lo que significa ser mexicano.

Si en México hay una forma sencilla de celebrar al maíz, probablemente sea con un elote.