Ciudad de México.- Tailandia se prepara para repatriar a Madagascar casi mil tortugas y lémures en peligro de extinción, en un esfuerzo histórico contra el tráfico de especies silvestres. El primer lote de animales llegará el sábado, marcando la mayor repatriación registrada entre ambos países.

En mayo, las autoridades tailandesas incautaron mil 117 animales durante una operación contra el tráfico en la provincia de Chumphon. Ocho ejemplares no sobrevivieron al rescate debido a las condiciones precarias en que fueron encontrados.

Entre las especies recuperadas se incluyen tortugas araña, tortugas radiadas y lémures de cola anillada y pardos, todos clasificados como altamente amenazados según la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).

El tráfico de estas especies, muy demandadas en Asia como mascotas exóticas, pone en riesgo su supervivencia, ya que replicar su hábitat natural es complicado. Algunos animales murieron tras el rescate debido a su mal estado de salud, provocado por la falta de alimento y agua durante su traslado ilegal.

Este sábado, 961 animales serán transportados en tres vuelos operados por Qatar Airways. Durante una ceremonia oficial en Bangkok, el ministro tailandés de Recursos Naturales y Medio Ambiente, Chalermchai Sri-on, destacó el compromiso de su país en la lucha contra el tráfico de especies y en garantizar el bienestar animal.

Attapol Charoenchansa, director del Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Tailandia, expresó su esperanza de que esta operación sirva como disuasión para futuros traficantes. Por su parte, la organización conservacionista Traffic calificó la repatriación como un ejemplo de cooperación internacional efectiva.

Al llevar a cabo operaciones como ésta y difundirlas por todo el mundo, se demuestra que se están produciendo detenciones e intercambios, lo que hace que la gente de todo el mundo sea consciente de que poseer estos animales no está bien”, afirmó.

“Algunos pueden pensar que, si tienen dinero, pueden comprarlos y coleccionarlos, pero no es así”.

Madagascar enfrenta graves amenazas a su biodiversidad, siendo el tráfico ilegal de fauna y flora una de las principales preocupaciones. Tailandia, uno de los principales destinos de especies malgaches, ha exportado cerca de 35 mil animales desde 1975, según informes recientes. Esta repatriación simboliza un paso adelante en la protección de la biodiversidad global.