Anthony Joshua, campeón olímpico de boxeo y atleta que estuvo en boca de todos luego de ganar contundentemente un encuentro contra el influencer Jake Paul, sobrevivió de milagro a un fatal accidente automovilístico ocurrido el lunes 29 de diciembre en Nigeria, país que visitaba durante sus vacaciones.

Si bien él esquivó la muerte, sus dos amigos cercanos y miembros de su equipo, Sina Ghami y Latif Ayodele, fallecieron después de que la camioneta en la que viajaban se estrellara contra un camión estacionado en la autopista Lagos-Ibadan, vía que une los estados Ogun y Lagos.

Ayodele era su entrenador y Sina Ghami era su entrenador de fuerza y acondicionamiento. Horas antes del fatal accidente automóvilistico, Joshua y Latif, o 'Latz' como era mejor conocido, compartieron un video en redes sociales en el que se les vio jugando tenis de mesa.

La gravedad del accidente causó muchas interrogantes, incluyendo cómo es que el dos veces campeón mundial de peso unificado de la división peso pesado no fue una más de las víctimas mortales. Joshua se habría salvado luego de cambiar de asientos, de la parte delantera a la trasera, según reveló el tabloide británico Daily Mail.

Estos detalles salieron a la luz durante la audiencia de Kayode Adeniyi, quien conducía el automóvil al momento del choque. Su abogado contó al medio inglés que tenía entendido que el viajo inició en Lagos y que, al principio, Anthony Joshua se sentó en el asiento delantero, sin embargo, su cliente le pidió que se cambiara de asiento porque le bloqueaba la vista a través del espejo retrovisor.

"Por lo que tengo entendido, Latif (Ayodele) estaba delante y luego cambió de asiento con Anthony", explicó el litigante. Ifeoluwa Adeniyi, hijo de 19 años del conductor, explicó que su padre no era "un conductor rápido" y que seguía el límite de velocidad cuando fallaron los frenos. "Dijo que estaba presionando el pedal pero no pasaba nada", añadió.

Kayode, de 46 años, fue formalmente acusado el viernes 2 de enero de conducción peligrosa e imprudente, según reveló Oluseyi Babaseyi, portavoz de la policía del estado de Ogun, en un comunicado de prensa citado por The Associated Press (AP). El hombre, que había trabajado con Joshua desde hace más de tres años, permanece bajo custodia de las autoridades desde el jueves luego de que fue dado de alta del hospital.

Inicialmente se le había fijado una fianza de 5 millones de nairas (aproximadamente 3,480 dólares estadounidenses, de acuerdo con el tipo de cambio), sin embargo, la justicia le imputó cuatro cargos: conducción peligrosa con causa de muerte, conducción imprudente y negligente, conducción sin el debido cuidado y conducción sin una licencia de conducir nacional válida.

Babaseyi dijo que el hombre de 46 años permanece en prisión preventiva mientras cumple con su fianza; su juicio fue aplazado hasta el 20 de enero.

En redes sociales se viralizaron las imágenes en las que se observaba al atleta siendo sacado de entre los fierros retorcidos de lo que quedaba de la camioneta en la que bajaba. Había sido trasladado al Hospital Lagoon en Lagos, para que se recuperara de heridas menores, de acuerdo con el promotor Matchroom Boxing.

Fue dado de alta el sábado 31 de diciembre, de acuerdo con información de las autoridades de Nigeria, citadas por AP. Gbenga Omotoso, comisionado de información de Lagos, compartió en X (antes Twitter) que el boxeador pudo salir del hospital luego de que fuera considerado "clínicamente apto" como para continuar con su recuperación fuera del centro de salud.

Esa misma tarde, Anthony y su madre dieron el último adiós a sus dos amigos fallecidos en una funeraria. Las víctimas fueron preparadas para una repatriación que estaba programada para la noche de aquel día, de acuerdo con AP.