Los eclipses solares siempre despiertan interés en todo el mundo ya que se tratan de eventos astronómicos que, aunque no ocurren con frecuencia, ofrecen un espectáculo único en el cielo. El 29 de marzo, los aficionados a estos fenómenos tendrán la oportunidad de observar uno nuevamente.

En esta ocasión será un eclipse solar parcial, es decir, el Sol no será cubierto en su totalidad. Aunque no todos podrán verlo de forma directa, es importante entender en qué consiste este tipo de evento y por qué.

Además, en ocasiones, la forma del Sol durante un eclipse puede parecerse a unos “cuernos del diablo”, los cuales podrían ser vistos en el próximo eclipse solar parcial que ocurrirá el 29 de marzo.

¿Qué es un eclipse solar parcial?

Un eclipse solar parcial ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, pero sin alinearse de manera exacta. Esto hace que solo una parte del disco solar quede oculta, lo que produce una imagen donde el Sol parece tener forma de media luna.

Según lo explica la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA): “Un eclipse solar parcial ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, pero el Sol, la Luna y la Tierra no están perfectamente alineados. Solo una parte del Sol se verá cubierta, lo que le dará una forma de media luna. Durante un eclipse solar total o anular, los habitantes fuera de la zona cubierta por la sombra interior de la Luna verán un eclipse solar parcial”.

Este tipo de eclipse no oscurece por completo el cielo como ocurre en los eclipses totales, pero aún así ofrece una experiencia visual muy llamativa.

Es importante recordar que mirar directamente al Sol, incluso durante un eclipse parcial, puede dañar los ojos, por lo que se recomienda usar protección adecuada, como lentes certificados para eclipses.

¿Qué son los cuernos del diablo?

Durante algunos eclipses solares parciales, el Sol puede adoptar una forma muy peculiar que ha sido bautizada popularmente como "cuernos del diablo".

Esta forma se produce cuando la Luna cubre casi todo el disco solar, pero deja visible un pequeño arco brillante en forma de curva hacia arriba, lo que se asemeja a dos cuernos.

Este curioso efecto se volvió famoso por una imagen tomada en el Golfo Pérsico, y fue explicado por el Dr. Robert J. Nemiroff, editor de la Imagen Astronómica del Día (APOD) de la NASA.

Él señaló que la forma se debe a un efecto óptico que mezcla varios factores atmosféricos y astronómicos.

“El fenómeno se debe a la combinación de un eclipse solar y una capa de inversión de aire cálido en el Golfo Pérsico, que actuó como una lente de refracción, creando un espejismo conocido como 'Fata Morgana'”, explicó Nemiroff.

Este tipo de espejismo ocurre cuando hay capas de aire con diferentes temperaturas, lo que puede distorsionar la luz. En el caso del eclipse, este efecto atmosférico hizo que la imagen del Sol y la Luna se deformara, produciendo una apariencia doble.

“La atmósfera terrestre creó dos imágenes del Sol mientras la Luna lo eclipsaba parcialmente”, lo que generó esa forma de “cuernos” tan llamativa.

Este fenómeno no es común, pero cuando ocurre, deja imágenes que rápidamente se vuelven virales por su aspecto misterioso.