En el año 2025, China enfrenta el brote más grave de chikungunya registrado en su territorio. Las autoridades sanitarias confirmaron más de 8 mil casos en la provincia de Guangdong, concentrados especialmente en la ciudad de Foshan y zonas colindantes.

En particular, datos oficiales del 25 de julio indican que se habían registrado 4 mil 14 casos. Poco después, el total superó los 7 mil casos. Estas cifras representan el mayor brote de chikungunya en territorio continental chino.

Este brote ha sido impulsado principalmente por condiciones climáticas —monzones intensos y tifones recientes— que generaron amplias zonas de agua estancada, propicias para la reproducción del mosquito Aedes.

¿China ha controlado el brote de chikungunya?

China ha respondido con un conjunto de acciones agresivas, recordando las estrategias utilizadas en la era covid-19:

• Reducción de criaderos de mosquitos: inspección domiciliaria, eliminación de agua estancada, campañas de limpieza, uso de coilillos y mosquiteros.
• Fumigación y control biológico: fumigaciones masivas, uso de drones, introducción de peces comedores de larvas y liberación de mosquitos no picadores (“elephant mosquitoes”), además de “mosquitos caníbales” cuyas larvas consumen otras larvas.
• Aislamientos sanitarios: pacientes hospitalizados bajo mosquiteros; pruebas para confirmar negativización antes del alta.
• Multas y cortes de energía para quienes no colaboren.
• Medidas de vigilancia intensificadas: farmacias reportando ventas, toma de muestras incluso sin consentimiento, despertando preocupación ciudadana.

Propagación internacional

• Taiwán confirmó un primer caso importado desde Foshan, tras viajar el 30 de julio.
• Hong Kong también reportó casos vinculados al brote.

El brote ha generado advertencias como la de los CDC de EU, que emitieron una alerta de nivel 2 (práctica de precauciones mejoradas) para Guangdong.

¿Qué es el virus chikungunya y qué provoca?

El virus chikungunya (CHIKV) es un arbovirus transmitido por mosquitos del género Aedes, especialmente Aedes aegypti y Aedes albopictus. Se transmite cuando un mosquito infectado pica a una persona susceptible, quien luego desarrolla síntomas.

Los síntomas comunes incluyen:

• Fiebre alta repentina
• Dolor intenso en articulaciones y músculos (puede simular artritis)
• Sarpullido cutáneo
• Cefalea, fatiga y náuseas.

Generalmente, el episodio agudo dura una semana, pero el dolor articular puede persistir durante semanas, meses o incluso años en algunos casos.

La gravedad es mayor en adultos mayores, lactantes, embarazadas y personas con comorbilidades, y existe riesgo, aunque bajo, de complicaciones como neurológicas, oculares o vasculares.

Tratamiento y prevención

No existe un tratamiento antiviral específico. Se recomienda manejo sintomático con analgésicos como paracetamol y rehidratación.

Existen vacunas aprobadas en Estados Unidos y la UE: IXCHIQ (noviembre 2023) y VIMKUNYA (febrero 2025). Sin embargo, su uso en adultos mayores (60 años) se encuentra suspendido en EU por eventos adversos.

En China, no hay vacuna disponible al público, por lo que se depende exclusivamente del control de mosquitos.

Riesgo pandémico

Aunque el virus chikungunya no representa una amenaza pandémica como el SARS-CoV-2, su capacidad de generar brotes explosivos en zonas sin inmunidad previa, combinada con cambios climáticos y movilidad global, lo convierte en una prioridad para vigilancia epidemiológica.