Un avión cazahuracanes realiza su primera misión operativa de la presente temporada de huracanes de 2025 la tarde de este miércoles 18 de junio para adentrarse en el huracán Erick, que se espera que alcance la categoría 3 durante las próximas horas.

La aeronave, un avión WC-130J Super Hercules, despegó desde la Base Aérea de Keesler, en el estado de Mississippi, operada por el Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico 53 de la Reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, un equipo conocido como los "Cazahuracanes", marcando el inicio de lo que se prevé será una temporada de tormentas activa.

El Escuadrón 53, parte del Ala 403, es la única unidad del Departamento de Defensa de Estados Unidos encargada de volar directamente hacia las tormentas para recopilar datos atmosféricos en tiempo real. 

⛈ Reserve Hurricane Hunters Take Flight!⁰Our Air Force Reserve 53rd Weather Reconnaissance Squadron took off for its first mission of the 2025 hurricane season—tasked to fly Hurricane Erick, the Hurricane Hunters gather vital weather data to send to the @NWSNHC, which assists… pic.twitter.com/wvPKkiVKdo

— Hurricane Hunters (@53rdWRS) June 18, 2025

Su misión es mejorar la precisión de los pronósticos de tormentas, monitorear su desarrollo y ayudar a las comunidades a prepararse para los impactos en tierra.

“Nuestro trabajo consiste en volar al corazón de la tormenta y recolectar información vital como la velocidad del viento, presión, temperatura y humedad”, explicó el teniente primero Mark McCoy, oficial de reconocimiento meteorológico aéreo del Escuadrón 53. 

“Aunque los satélites proporcionan datos importantes, la información que obtenemos dentro de la tormenta es única y no puede ser captada por ellos. Estos datos se envían al Centro Nacional de Huracanes para mejorar los análisis y pronósticos, garantizando que el público esté informado sobre los impactos esperados”, agregó.

Durante cada vuelo, la tripulación despliega sondas desechables (dropsondes) que recopilan perfiles verticales de la atmósfera mientras descienden, transmitiendo datos en tiempo real al Centro Nacional de Huracanes. 

“Cada vez que volamos a una tormenta, recolectamos información que puede influir directamente en cómo las comunidades se preparan y responden”, afirmó el sargento técnico Larry Banks, jefe de carga del Escuadrón 53. 

“Entrenamos todo el año para esto, y nuestro trabajo ayuda a salvar vidas y proteger propiedades”, añadió.

El Escuadrón 53 opera una flota de 10 aviones WC-130J y está preparado para realizar operaciones continuas durante las 24 horas en el pico de la temporada de huracanes. Las misiones se coordinan a través del Plan Nacional de Operaciones de Huracanes, y los datos recopilados también se comparten con la Marina de Estados Unidos, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) y otras agencias de pronóstico.

El avión WC-130J Super Hercules, utilizado por el Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico 53 de la Reserva de la Fuerza Aérea de EU, es una variante del C-130J Super Hercules, fabricado por Lockheed Martin.

Se trata de un avión de transporte táctico militar modificado para misiones de reconocimiento meteorológico y está diseñado para volar directamente a través de huracanes y tormentas tropicales, soportando turbulencias severas y condiciones meteorológicas adversas. Puede operar a altitudes de hasta 30,000 pies (9,144 metros), aunque en misiones de huracanes suele volar a altitudes más bajas para recopilar datos dentro de la tormenta.

Equipado con sensores avanzados para medir parámetros atmosféricos como velocidad del viento, presión barométrica, temperatura y humedad. Utiliza dropsondes, dispositivos desechables lanzados desde el avión que recopilan datos verticales de la atmósfera mientras descienden con paracaídas, transmitiendo información en tiempo real al Centro Nacional de Huracanes.

Cuenta con radar meteorológico y sistemas de observación para mapear la estructura de las tormentas y puede transportar equipos especializados, así como una tripulación de aproximadamente 5 a 10 personas, incluyendo pilotos, navegantes, oficiales de reconocimiento meteorológico, técnicos y encargados de carga.

Está preparado para operaciones las 24 horas durante la temporada de huracanes, coordinando misiones bajo el Plan Nacional de Operaciones de Huracanes.