Ciudad de México.- Un gran carguero que transportaba miles de vehículos se encuentra a la deriva en el Océano Pacífico después de que una cubierta que transportaba vehículos eléctricos se incendiara, obligando a la tripulación a abandonar la embarcación, destacó The Wall Street Journal.

El diario dijo que Morning Midas, de 182 metros de eslora, se incendió hoy a unos 480 kilómetros al suroeste de la isla Adak de Alaska, según la Guardia Costera de Estados Unidos.

La empresa Zodiac Maritime, con sede en Londres y operadora del barco, informó que el buque transportaba 3 mil vehículos, incluidos unos 800 eléctricos.

“Inicialmente, se observó humo emanando de una cubierta que transportaba vehículos eléctricos”, declaró un portavoz de la compañía.

Los 22 tripulantes lograron subir sanos y salvos a un bote salvavidas tras luchar por controlar las llamas, añadió el portavoz. Fueron trasladados a un buque mercante cercano.

El diario señaló que los datos marítimos muestran dos portacontenedores en las inmediaciones: el COSCO Hellas y el Manukai de Matson.

La mayoría de los vehículos a bordo del Morning Midas, incluidos los vehículos eléctricos, se fabricaron en China y se dirigían a México, según informó una persona familiarizada con la carga del barco.

Las baterías de litio utilizadas en muchos vehículos eléctricos son altamente inflamables y se han registrado casos de combustión espontánea, pero hasta el momento no se ha atribuido ningún incendio a los vehículos eléctricos, destacó el Journal.

Zodiac Maritime informó que el incendio se desató el martes alrededor de la medianoche cuando el buque navegaba de Yantai, en China, a Lázaro Cárdenas, en México. Se han enviado tripulaciones de la Guardia Costera estadounidense y una lancha para combatir el incendio.

La investigación sobre la causa del incendio llevará semanas o meses, según expertos en salvamento.

La aseguradora Allianz advirtió sobre los peligros del transporte de vehículos con baterías de iones de litio en un informe del mes pasado, citando varios incendios y cuasi accidentes en el sector marítimo y logístico relacionados con estas baterías.