Israel ha llegado a la conclusión de que parte de las reservas subterráneas de uranio enriquecido de grado cercano a la fabricación de bombas en Irán sobrevivieron a los ataques estadounidenses e israelíes del mes pasado y podrían ser accesibles a los ingenieros nucleares iraníes, según un alto funcionario israelí.

El alto funcionario también afirmó que Israel había comenzado a avanzar hacia una acción militar contra Irán a finales del año pasado tras presenciar lo que describió como una carrera para construir una bomba como parte de un proyecto secreto iraní. El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de la información.

El funcionario afirmó que la inteligencia israelí detectó la actividad de armas nucleares poco después de que la fuerza aérea israelí matara a Hassan Nasrallah, el veterano líder de Hezbolá, la milicia respaldada por Irán en el Líbano. Esta observación impulsó al Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, a prepararse para un ataque con o sin la ayuda de Estados Unidos.

La directora de inteligencia nacional, Tulsi Gabbard, declaró ante el Congreso en marzo que no veía ninguna prueba de que los iraníes hubieran decidido construir un arma, postura que los funcionarios de inteligencia reiteraron en junio.

En una sesión informativa para periodistas el miércoles por la noche, el alto funcionario israelí no expresó preocupación por la evaluación de que parte de las reservas de uranio enriquecido al 60 por ciento, almacenadas en barriles, habían sobrevivido al ataque. El funcionario, y otros israelíes con acceso a los hallazgos de inteligencia del país, afirmaron que cualquier intento de Irán por recuperarlo sería casi con certeza detectado, y que habría tiempo para atacar las instalaciones de nuevo.

Funcionarios de inteligencia occidentales confirmaron la evaluación israelí, afirmando que creían que gran parte del arsenal estaba enterrado bajo los escombros del laboratorio nuclear iraní en Isfahán y posiblemente en otros emplazamientos. Uno de los funcionarios coincidió en que Estados Unidos o Israel sabrían si los iraníes intentaban recuperar el uranio enriquecido. Tal medida, afirmó el funcionario, sin duda provocaría un nuevo bombardeo israelí.

"El país se está volviendo incierto", dijo Ray Takeyh, experto en Irán del Consejo de Relaciones Exteriores, quien ha seguido el programa en sus múltiples iteraciones durante los últimos 25 años.

"Creo que nos dirigimos a que la siguiente fase de la proliferación iraní será la dispersión de los esfuerzos por todo el país en un gran número de pequeños talleres. Lo que los iraníes han aprendido es que incluso algo que se coloca en una montaña puede ser bombardeado".

Si Takeyh tiene razón -y su predicción ha sido confirmada por varios funcionarios de inteligencia estadounidenses, británicos y europeos en las últimas dos semanas-, Israel y Estados Unidos podrían estar entrando en una nueva era de escondite.