Las autoridades indias recuperaron este domingo 15 de junio, la segunda caja negra del vuelo AI171 de Air India, un Boeing 787 que se estrelló el pasado jueves en Ahmedabad, dejando un saldo de al menos 279 muertos. Este dispositivo, que contiene el registrador de voces de la cabina, permitirá a los investigadores analizar las últimas palabras de los pilotos para esclarecer las causas de una de las peores tragedias aéreas de la historia.

El accidente ocurrió momentos después de que el avión, con destino a Londres Gatwick, no lograra despegar correctamente del aeropuerto de Ahmedabad, estrellándose contra edificios cercanos. Sólo un pasajero, Vishwash Kumar Ramesh, de nacionalidad británica, sobrevivió. 

Entre las víctimas se encuentran 169 pasajeros indios, 53 británicos, siete portugueses, un canadiense y los 12 miembros de la tripulación. Además, 38 personas fallecieron en tierra. El capitán, Sumeet Sabharwal, emitió una llamada de socorro segundos después de despegar.

La primera caja negra, que contiene los datos de vuelo, fue hallada 28 horas después del siniestro. La investigación, liderada por autoridades indias con apoyo de expertos del Reino Unido y Estados Unidos, se centra inicialmente en posibles fallos en los motores, los alerones y el tren de aterrizaje. 

Sin embargo, no se descartan errores humanos o problemas de mantenimiento, dado que Air India, propiedad del grupo Tata, ha estado renovando su flota envejecida.

Air India ordenó inspecciones adicionales a los 33 Boeing 787 de su flota, aunque este modelo, con más de 1,000 unidades en servicio global, sigue operando normalmente en otras aerolíneas. 

El presidente de Air India, N Chandrasekaran, calificó el accidente como la crisis más desgarradora de su carrera y urgió a los empleados a reforzar la seguridad. “Debemos usar este incidente para construir una aerolínea más segura”, afirmó.

Boeing, por su parte, envió una delegación a Ahmedabad para colaborar con la investigación y redujo su presencia en el Paris Airshow, cancelando eventos previstos.

El proceso de identificación de las víctimas avanza lentamente. Según Rajnish Patel, médico del hospital civil de Ahmedabad, unas 80 personas habían sido identificadas hasta el domingo. “Es un proceso meticuloso y lento”, explicó.

Muchas familias, como la de Rinal Christian, de 23 años, esperan angustiadas los resultados de las pruebas de ADN. “Han pasado cuatro días y no tenemos respuestas. Mi hermano era el sostén de la familia”, lamentó Christian a la agencia AFP.

Entre las víctimas identificadas está un exministro jefe del estado de Gujarat, cuyo féretro, cubierto con la bandera india, fue trasladado por soldados en Ahmedabad. Mientras tanto, en Londres, la comunidad india del Reino Unido realizó una vigilia frente a la alta comisión india en honor a las víctimas.