Puede interceptar misiles por encima de la atmósfera terrestre y se está desplegando para defenderse de los ataques iraníes.
Estados Unidos envió un sistema avanzado de defensa antimisiles THAAD a Israel para frustrar nuevos ataques de Irán y sus aliados. El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, declaró el lunes que el sistema ya estaba instalado y podría entrar en funcionamiento muy pronto.
El Pentágono informó que también se enviaron a Israel unos 100 soldados estadounidenses para ayudar a operar el sistema. Este añade una capa adicional de protección a los diversos sistemas de defensa aérea que Israel ya utiliza para derribar misiles.
A continuación se presenta un vistazo al sistema THAAD y lo que puede hacer.
El sistema de Defensa de Área a Gran Altitud Terminal (TAAD) es un interceptor tierra-aire móvil diseñado para derribar misiles balísticos entrantes. Se clasifica como un interceptor de corto, medio e intermedio alcance, capaz de alcanzar objetivos tanto dentro como fuera de la atmósfera terrestre.
Cada batería THAAD consta de cinco partes: 48 misiles interceptores, seis lanzadores montados en camiones, un radar, una plataforma de mando y control y 95 soldados, según el Servicio de Investigación del Congreso . El misil carece de ojiva, que destruye sus objetivos por la fuerza del impacto.
Solo hay nueve baterías THAAD activas en el mundo, según su fabricante, Lockheed Martin. En 2019, según los últimos datos disponibles, siete de ellas estaban asignadas al Ejército estadounidense, incluidas cinco en bases de Texas, una en Guam y otra en Corea del Sur. La batería que el gobierno de Biden ha encargado a Israel presumiblemente estaría entre esas siete.
Otros dos se encuentran en los Emiratos Árabes Unidos.
El Pentágono anunció hace casi un año que enviaría una batería THAAD a Medio Oriente para ayudar a proteger a Israel, pero no especificó dónde estaría.
Gracias a su capacidad de alcance por encima de la atmósfera, el THAAD debería ser capaz de interceptar misiles balísticos lanzados desde Irán y Yemen, según Fabian Hinz, experto en misiles y Oriente Medio del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres. También puede derribar misiles de corto alcance lanzados por Hezbolá en el vecino Líbano.
Irán y sus aliados también han disparado misiles de crucero guiados y drones, que operan a altitudes y velocidades mucho más bajas que los misiles balísticos.
El Sr. Kalisky afirmó que el THAAD sería particularmente útil para interceptar restos de otros misiles derribados antes de que caigan a tierra, donde pueden causar bajas y dañar la infraestructura. (También indicó que el THAAD cuenta con un radar excepcional que puede detectar misiles entrantes desde mayores distancias).
Pero el Sr. Hinz afirmó que probablemente servirían como una capa adicional de defensa aérea urgentemente necesaria, dado que algunos misiles iraníes evadieron los interceptores israelíes durante un bombardeo este mes. Irán se encuentra a más de 800 kilómetros de Israel.
“Hemos visto que la estrategia iraní consiste en disparar grandes ráfagas para superar las defensas israelíes”, dijo el Sr. Hinz. “Si se cuenta con capacidad de interceptación adicional, resulta muy útil”.
Se trata principalmente de una cuestión de alcance, es decir, de la distancia que puede alcanzar el misil. El THAAD tiene un alcance de aproximadamente 200 kilómetros. Sus lanzadores y centros de mando pueden trasladarse a diferentes ubicaciones.
El Sr. Kalisky comparó el THAAD con uno de los principales sistemas de defensa de Israel, el David's Sling , un arma estacionaria en una ubicación fija que puede derribar misiles balísticos y de crucero de corto y medio alcance. Tiene un alcance de aproximadamente 298 kilómetros y es un arma de "golpe mortal" que derriba sus objetivos al impactarlos. El David's Sling es producido conjuntamente por Raytheon y el fabricante de armas israelí Rafael.
Luego está la serie Arrow de Israel, producida por Israel Aerospace Industries y Boeing.
El Arrow 2 puede interceptar objetivos en la atmósfera, con una altitud de aproximadamente 48 kilómetros y un alcance de aproximadamente 96 kilómetros. Cuenta con una ojiva de fragmentación cargada con explosivos que puede explotar cerca de misiles entrantes, incluso si no impacta directamente a sus objetivos.
El Arrow 3 , otra arma de impacto directo, puede trascender la atmósfera con un alcance de hasta 2400 kilómetros. Es una de las defensas más avanzadas de Israel y se utilizó para contrarrestar los ataques iraníes del 1 de octubre. Tanto el Arrow 2 como el Arrow 3 son lanzadores móviles terrestres .
El sistema Cúpula de Hierro es quizás el más conocido de los sistemas de defensa aérea israelíes, en gran parte porque se utiliza más que los demás. Sus interceptores de corto alcance —de tan solo 15 cm de ancho y 3 metros de largo— se basan en sensores en miniatura y guía computarizada para localizar cohetes de corto alcance. Es fabricado por Rafael, el contratista de defensa israelí.
