Durante la década de 1980, Osama bin Laden no era considerado un adversario de Estados Unidos. Por el contrario, formó parte del movimiento de combatientes afganos y árabes que participaron en la guerra de Afganistán contra la Unión Soviética.

En ese contexto, Estados Unidos respaldó a los muyahidines que combatían a las fuerzas soviéticas, principalmente mediante la operación de apoyo conocida como “Operación Ciclón”, ejecutada a través de la CIA. Sin embargo, es importante precisar que no existe consenso histórico para afirmar que la CIA entrenó directamente a Bin Laden.

Bin Laden, integrante de una adinerada familia saudí, llegó a Afganistán para apoyar la lucha contra la ocupación soviética y estableció vínculos con combatientes y redes que posteriormente serían fundamentales para la creación de Al Qaeda.

Durante aquellos años, la lucha de los muyahidines contra la Unión Soviética era presentada por parte de Occidente como una resistencia contra el expansionismo soviético. Con el paso del tiempo, la relación entre Bin Laden y Estados Unidos cambió radicalmente.

Tras la retirada soviética de Afganistán, Bin Laden desarrolló una postura abiertamente hostil hacia Estados Unidos y sus aliados. Posteriormente fundó Al Qaeda, organización responsable de diversos atentados terroristas, incluidos los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos.

Así, la historia de Bin Laden refleja cómo las alianzas geopolíticas de la Guerra Fría contribuyeron a configurar el escenario político y militar de Medio Oriente y Asia Central durante las décadas posteriores.