Washington, Estados Unidos; 23 de enero.- Los futuros del gas natural en Estados Unidos cerraron este jueves con ligeras ganancias, luego de acumular un avance cercano al 75 % en los últimos tres días y alcanzar su nivel más alto desde 2022.

El repunte estuvo impulsado por una intensa ola de frío que afecta a los principales mercados de combustible para calefacción y que ha obligado a los operadores a cubrir posiciones bajistas, de acuerdo con un informe de Bloomberg.

Más de 175 millones de personas en todo el país enfrentarán condiciones invernales severas durante el fin de semana, con pronósticos de nieve, lluvia, aguanieve y hielo. Las temperaturas récord en las regiones central y oriental han detonado la tormenta invernal más fuerte de la temporada.

Las bajas temperaturas podrían provocar la congelación del agua dentro de los gasoductos, lo que afectaría tanto la producción como las exportaciones de gas. Al mismo tiempo, se prevé un aumento en el consumo conforme los hogares incrementen el uso de la calefacción, lo que podría presionar las reservas disponibles.

En este contexto, los futuros del gas para entrega en febrero cerraron con un alza de 17 centavos, ubicándose en 5.045 dólares por millón de unidades térmicas británicas (BTU), el nivel de cierre más alto para un contrato con vencimiento al mes siguiente desde el 5 de diciembre. Durante la sesión, el precio alcanzó un máximo intradía de 5.630 dólares por millón de BTU alrededor de las 10:00 horas, tiempo de Nueva York.

En comparación con el cierre de la semana pasada, los futuros acumulan un incremento de 62.6 %, lo que perfila a este contrato —conocido por su alta volatilidad— a registrar su mayor ganancia semanal en más de 30 años.