Todo parecía normal en los mercados somalíes de Minneapolis: los hombres estaban sentados en sillas de barbero, las mujeres miraban prendas coloridas en las boutiques y los clientes probaban sambusas fritas y platos de arroz en los restaurantes, mientras por momentos el llamado musulmán a la oración se cantaba a bajo volumen por los altavoces.

Pero debajo de la tranquila superficie, se palpaba un miedo silencioso.

Los bolsillos y las carteras estaban un poco más cargados con documentos de inmigración y pasaportes mientras el espectro de la ofensiva inmigratoria de la administración Trump se cernía sobre los lugares de reunión de la diáspora somalí en las Ciudades Gemelas, hogar de la mayor población de personas del país del este de África.

Una nueva operación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) contra inmigrantes somalíes indocumentados ha comenzado en Minneapolis y St. Paul, Minnesota, según informó a CNN el miércoles una fuente con conocimiento de los planes.

Estas ciudades son el objetivo más reciente de la amplia ofensiva de deportación de Trump, que ha conducido a un aumento de agentes federales inundando las calles de ciudades demócratas como Los Ángeles, Chicago, Charlotte y Nueva Orleans.

Mientras el presidente de Estados Unidos menospreciaba a su comunidad llamándola “basura”, muchos en la colectividad somalí de Minneapolis se sentían inquietos, como lo evidenciaban las multitudes más dispersas de lo normal en dos centros comerciales diferentes y alguna que otra tienda cerrada.

Un joven que trabaja en una panadería en el centro comercial Karmel, al sur del centro de Minneapolis, declaró que el sitio este martes por la noche estaba muerto en comparación con lo habitual.

El hombre, que solo dio su primer nombre, Fawzi, señaló que está nervioso a pesar de haber nacido en Minneapolis.

“Tengo miedo”, indicó. “Imagina que estás sentado en tu coche y de repente alguien se acerca y te dice: ‘Oye, tienes que venir conmigo’”.

En el extenso centro comercial cubierto, las oficinas que ofrecen servicios de visas y envíos internacionales se intercalan con tiendas de henna, hileras de boutiques que venden atuendos tradicionales somalíes, coloridas alfombras de oración y joyas de oro. En lo alto, un techo azul con estrellas blancas simboliza la bandera de Somalia.

En otro mercado a unos dos km de distancia, 24 Somali Mall, el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, realizó una visita para calmar los nervios y mostrar su apoyo el miércoles por la tarde.

Frey estaba haciendo fila para comprar un dulce somalí en una panadería cuando una mujer se le acercó y le mostró su tarjeta de residencia. Le dijo que la llevaba porque tenía miedo.

“Es decir, es ciudadana estadounidense”, declaró Frey más tarde a CNN. “Lleva 25 años aquí, en Minneapolis”.