Ciudad de México.- En su brillante carrera en Grandes Ligas, el japonés Shohei Ohtani acumula suficientes méritos para ser mencionado entre los grandes de la historia del juego, pero el sábado cumplirá con una de sus asignaturas pendientes: Lanzar en la postemporada.

Ohtani, un triple ganador del premio Jugador Más Valioso y campeón de la última Serie Mundial en su debut con Los Angeles Dodgers, abrirá el sábado contra los Philadelphia Phillies, en el arranque de las Series Divisionales de la Liga Nacional.

El extraordinario bateador zurdo y lanzador derecho enfrentará al zurdo dominicano Cristopher Sánchez, uno de los mejores lanzadores del viejo circuito durante la serie regular.

“Estoy seguro de que estaré nervioso a veces, pero más que eso, estoy muy agradecido de poder jugar al béisbol en este momento del año”, dijo Ohtani el viernes. “Estar saludable es muy importante para mí, así que estoy muy agradecido por eso”, agregó.

“Estoy muy contento de haber podido terminar mi progresión de rehabilitación y por enfrentar a los Phillies. Son un buen equipo, y con eso dicho, estamos llegando de la fase de comodines, así que estamos en posición de ser el desafiante”, dijo.

Ohtani, quien fue limitado al rol de bateador la temporada pasada, mientras se recuperaba de una segunda cirugía en el codo, tuvo marca de 1-1 y efectividad de 2.87 en 14 aperturas, tras debutar en junio como pitcher.

Los Dodgers le controlaron gradualmente la carga de trabajo en sus primeras apariciones, pero le dejaron alcanzar al menos cinco entradas en tres de las últimas cuatro y laboró seis episodios el pasado 23 de septiembre. Ohtani abanicó a 62 bateadores en 47 entradas y apenas otorgó nueve pasaportes.

Ohtani no permitió carrera en 14.2 innings en sus últimas tres salidas y propinó 27 ponches, cuatro boletos y una carrera en 19.2 entradas en las últimas cuatro. Luego de ser el primer bateador de la historia con 50 jonrones y 50 bases robadas en 2024, Ohtani creó un nuevo club 50-50, con 50 cuadrangulares y 50 ponches propinados en 2025.

Desde el plato, Ohtani bateó .282 con 55 jonrones, 102 carreras impulsadas y encabezó la Liga Nacional en anotadas (146), slugging (.622), OPS (1.014) y OPS+ (179). En ocho años en Grandes Ligas tiene 280 jonrones, 165 robos, efectividad de 3.00 y 670 ponches en 528.2 innings.