Cd. de México.- La cuenta regresiva para la Final del Mundial 2026 entre España y Argentina transcurre con un panorama mucho más alentador del que se tenía hace apenas unos días. La calidad del aire en el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey registró una notable mejoría ayer, reduciendo la preocupación sobre una posible afectación al partido más importante del torneo.

Durante gran parte de la semana, las autoridades ambientales encendieron las alertas debido a la densa nube de humo proveniente de los incendios forestales que continúan activos en distintas regiones de Canadá. Las partículas suspendidas en la atmósfera elevaron los niveles de contaminación hasta rangos considerados peligrosos para diversos sectores de la población.

Hubo temor

El problema comenzó a llamar la atención de la FIFA luego de que las mediciones del Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés) alcanzaran niveles catalogados como “muy poco saludables”. Incluso, algunas zonas de Nueva York aparecieron entre las más contaminadas de Estados Unidos durante varias horas consecutivas.

La posibilidad de que la contingencia ambiental afectara la Final del Mundial provocó que el organismo rector del futbol internacional activara un monitoreo permanente junto con autoridades estadunidenses. Aunque nunca se habló oficialmente de un cambio de sede, sí existió preocupación por las condiciones en las que podrían competir los futbolistas.

La situación escaló a tal grado que Gianni Infantino, presidente de la FIFA, sostuvo reuniones en la Casa Blanca con representantes del Gobierno de Estados Unidos para analizar el impacto de los incendios forestales sobre el evento deportivo más importante del año. El encuentro tuvo como objetivo revisar escenarios y protocolos en caso de que la contaminación alcanzara niveles críticos.

Las evaluaciones

De acuerdo con reportes internacionales, especialistas en meteorología, salud pública y protección ambiental participaron en las conversaciones para evaluar los posibles efectos del humo sobre jugadores, árbitros, trabajadores y aficionados que asistirán al MetLife Stadium, recinto que albergará la gran Final.

Sin embargo, las noticias comenzaron a mejorar conforme avanzó la semana. Los cambios en la dirección de los vientos permitieron que una parte importante de la nube contaminante se desplazara hacia otras regiones, mientras que nuevos sistemas atmosféricos favorecieron una mayor dispersión de las partículas finas presentes en el ambiente.

A ello se suma el pronóstico de lluvias y tormentas para este sábado en la región de Nueva York y Nueva Jersey. Los meteorólogos consideran que las precipitaciones actuarán como un mecanismo natural de limpieza atmosférica, ayudando a reducir la concentración de partículas PM2.5, consideradas las más peligrosas para la salud humana.

Incluso algunos expertos han advertido sobre la posibilidad de una “lluvia sucia”, fenómeno que ocurre cuando las gotas de agua arrastran contaminantes acumulados en la atmósfera. Aunque puede dejar residuos visibles sobre vehículos y estructuras, también contribuye a mejorar temporalmente la calidad del aire.

Una reducción

Los reportes más recientes indican que el AQI ha mostrado una reducción considerable respecto a los picos observados a mitad de semana. Aunque las autoridades continúan recomendando precauciones para personas con problemas respiratorios, el riesgo para la población en general es mucho menor al que existía hace apenas 48 horas.

Para el domingo, día de la Final, los modelos meteorológicos apuntan a un escenario favorable. Se espera un ambiente parcialmente nublado, temperaturas cercanas a los 26 grados centígrados y una calidad del aire significativamente mejor que la registrada durante los momentos más críticos de la contingencia provocada por los incendios canadienses.

Salvo un cambio drástico en las condiciones atmosféricas, la FIFA mantiene su postura de celebrar el encuentro sin modificaciones. De esta manera, España y Argentina podrán disputar el título Mundial bajo un cielo mucho más limpio y con una amenaza ambiental que, al menos por ahora, parece haber quedado atrás.