Ciudad de México.- El Mundial de Norteamérica 2026 marcará un antes y un después en la historia del futbol. 

Por primera vez, 48 selecciones disputarán la Copa del Mundo, un formato que abrió la puerta para que varias naciones cumplieran el sueño de debutar en el torneo, pero solamente cuatro equipos lograron ese objetivo. 

Cabo Verde llega impulsado por una generación competitiva surgida en Ligas europeas; Curazao ha construido un proyecto sólido con talento de raíces neerlandesas; Jordania confirmó el avance del futbol en Medio Oriente; y Uzbekistán consolidó años de desarrollo deportivo en Asia en búsqueda de plantarle cara a potencias futbolísticas. 

En el camino casi se concretan otras historias de éxito como la de Guatemala, Kosovo, Venezuela o Nueva Caledonia, pero se quedaron fuera con derrotas duras ante su gente o en el Repechaje, por lo que tendrán que intentarlo para el 2030. 

Al final, los resultados serán lo de menos. El verdadero triunfo para estas selecciones es participar en el torneo y representar lo más digno a todo un país que nunca pensó ver a sus compatriotas en el torneo más grande del orbe. 

Generación  dorada 

Cabo Verde Independizado en 1975, este archipiélago de apenas 529 mil habitantes tendrá a su Selección Nacional en una Copa del Mundo con una plantilla que juega totalmente en el extranjero en países como Portugal, Francia y Países Bajos. 

Los Tiburones Azules sorprendieron a todos en la Eliminatoria Africana al llevarse el cupo directo sobre la poderosa Camerún tras sumar 23 puntos y perder solamente un partido en su sector, aunque deberá lidiar en el Grupo H con una candidata como España, una selección aguerrida como Uruguay y un equipo experimentado como Arabia Saudita en su primera aventura mundialista. 

¡Talentosos! 

Curazao 

Con una plantilla basada en jugadores de ascendencia neerlandesa, los isleños obtuvieron su primera clasificación al Mundial tras quedar líderes invictos en su grupo en la Eliminatoria de la Concacaf al sumar 12 puntos, luego de tres victorias y tres empates, dejando afuera a selecciones de experiencia como Jamaica o Trinidad y Tobago. 

Curazao

es uno de los dos debutantes de este Mundial, junto con Cabo Verde, en el que todos sus jugadores militan en el extranjero pese a tener una Liga profesional, y quedó sorteado en el Grupo E con las selecciones de Alemania, Costa de Marfil y Ecuador, duros contrincantes. 

¡Menos es más! 

Jordania  

El equipo jordano tiene la nómina más baja de todos los clasificados a la Copa del Mundo en el continente americano y el 57.7 por ciento de sus jugadores militan en el extranjero, pero solo el extremo derecho Mousa Tamari (Stade Rennais) milita en una de las cinco Ligas fuertes de Europa, como la Ligue 1 de Francia. 

Los Caballeros lograron su primera clasificación al Mundial tras quedar segundos en su sector en la Tercera Ronda de la Eliminatoria Asiática con seis puntos por detrás de Corea del Sur y estarán midiéndose a Austria, Argelia y a la vigente campeona del Mundo, Argentina, en el Grupo J. 

¡Puro corazón! 

Uzbekistán  Como curiosidad, el equipo uzbeko tiene el mismo promedio de edad en su plantilla que potencias como Brasil, Portugal o Países Bajos (27.1 años), pero solamente un 32.5 por ciento de sus jugadores militan en el extranjero, siendo el más destacado el defensor central Abdukodir Khusanov, quien milita en el Manchester City. 

Los Lobos Blancos se metieron a su primera Copa del Mundo al sumar 21 unidades en 10 partidos disputados en la Tercera Ronda de la Eliminatoria Asiática, aunque su grupo será bastante exigente al tener enfrente a los lusos, Colombia y a la República Democrática del Congo.