Los Milwaukee Bucks dejan libre a Damian Lillard estirando los $113 millones restantes en su contrato para adquirir al centro Myles Turner, quien es agente libre.

Turner acordó con los Bucks un contrato de cuatro años y 107 millones de dólares que incluye una opción de jugador para el cuarto año en 2028-29 y un incremento del 15 % en el traspaso, dijeron fuentes a ESPN.

Las dos temporadas de Lillard en Milwaukee llegan a su fin mientras el base, seleccionado siete veces All-NBA, se rehabilita de un tendón de Aquiles desgarrado después de someterse a una cirugía a principios de mayo.

Lillard recibió con agrado la liberación el martes y ahora recibirá la totalidad de los 113 millones de dólares adeudados, podrá rehabilitarse en Portland rodeado de su familia y podrá elegir su próximo destino en su propio tiempo.

Al liberar a Lillard antes del 29 de agosto, los Bucks pueden usar la cláusula de estiramiento del contrato colectivo de trabajo (CBA) sin afectar sus futuros activos del draft. A efectos del límite salarial, los Bucks pueden extender sus dos años restantes a cinco, lo que significa que pagarán $22 millones 5 por año. El salario estirado no puede superar el 15% del límite salarial, que actualmente es de $23 millones 917.

Turner, el jugador con más años en los Pacers, con 10 temporadas en la franquicia, hizo saber su deseo de permanecer en Indiana. Desde la eliminación de los Pacers en el séptimo partido de las Finales de la NBA contra el Oklahoma City Thunder, los representantes de Turner presionaron para cerrar un acuerdo. Finalmente, la aversión de Indiana al impuesto de lujo, que aumentó tras la lesión de tendón de Aquiles del base estrella Tyrese Haliburton en las Finales, permitió a los Bucks adquirir a su nuevo pívot.

Turner, de 29 años, fue clave en el éxito de los Pacers, ya que este pívot de 2 metros puede abrir la cancha con gran habilidad y defender el aro. Esta temporada, logró un 39,6% de acierto en triples, su mejor marca personal, con un promedio de 15,6 puntos, 6,5 rebotes y 2,0 tapones por partido, la mejor marca del equipo.

Tuvo un récord del equipo con 46 bloqueos durante la postemporada de los Pacers.

En un mercado escaso durante los primeros días de la agencia libre, el gerente general de los Bucks, Jon Horst, y el codirector de baloncesto de la CAA, Austin Brown, se asociaron para ejecutar un acuerdo complejo y masivo para remodelar Milwaukee y permitir que la franquicia se reestructure agresivamente en torno a Giannis Antetokounmpo.

Los Bucks estaban interesados en Turner, pero no tenían forma de ficharlo debido a sus restricciones salariales, pero Horst y Brown se reunieron el lunes y martes para crear una vacante. Turner y Antetokounmpo valoraron la oportunidad de asociarse en la cancha durante el proceso.

Lillard, que cumple 35 años el 15 de julio, se erigió como uno de los líderes del vestuario junto a Antetokounmpo, disputando 58 partidos en su segunda temporada en Milwaukee y consiguiendo su novena selección para el Juego de las Estrellas. La temporada pasada, mostró mayor eficiencia, ocupando el décimo puesto de la NBA en anotación (24,9) y asistencias (7,1), con un 45% de acierto en tiros de campo (38% en triples).

Lo ayudaron a salir de la cancha a mitad del primer cuarto de la derrota de los Bucks en el Juego 4 de su serie de playoffs de primera ronda con los Pacers.

Lillard jugó 11 temporadas con los Trail Blazers, participando en siete All-Stars y siete equipos All-NBA. Llevó a Portland a los playoffs en ocho ocasiones, incluyendo una participación en las finales de la Conferencia Oeste en la temporada 2018-19. Es el primero en la historia del equipo en puntos y triples, y el segundo en asistencias.