Portugal.- Mientras su eterno rival Lionel Messi terminó su carrera con Argentina tras un partido de despedida muy esperado el mes pasado, la última aparición de Cristiano con Portugal acabó siendo el 24 de septiembre, la victoria 1-0 frente a Gales en la Liga de Naciones.

Jesus lo dejó en el banquillo el siguiente partido y dijo que no planeaba ponerlo como titular en el próximo, por lo que el astro decidió abandonar la concentración de la selección. Más tarde, el técnico dijo que el jugador sería bienvenido de nuevo y que la decisión de regresar dependía de él.

La federación portuguesa de fútbol hizo público un comunicado en el que expresó “profunda gratitud e inmensa admiración” por el servicio de Ronaldo al país.

“Cristiano Ronaldo ha elevado el perfil de Portugal e inspirado a generaciones de jóvenes que sueñan con seguir sus pasos. Para muchos de nosotros, ¡es el mejor jugador de todos los tiempos!”, dijo la federación.

Además, dijo que tiene la intención de organizarle un homenaje “en el que los aficionados y el país puedan una vez más aplaudir y celebrar a un jugador que nos ha dado tanto”.

Antes de que Cristiano debutara con Portugal al reemplazar a Luís Figo en un amistoso de 2003 contra Kazajistán, Portugal nunca había ganado trofeos importantes.

Luego, Cristiano y sucesivas camadas de compañeros talentosos convirtieron a Portugal en un habitual protagonistsa de los grandes torneos.

Portugal conquistó su primer gran título en la Eurocopa 2016, y la Liga de Naciones en 2019 y 2025.

“A lo largo de toda mi carrera con la selección, siempre me exigí más allá de mis límites. Quería ganar. Quería ser mejor. Quería hacer historia”, declaró Cristiano.

“Siempre me exigí al máximo. Siempre quise más. Siempre creí que podíamos llegar más lejos. Y lo di todo por esta camiseta”, agregó.

Portugal apenas se clasificó tres veces al Mundial antes de la era Cristiano, en 1966, 1986 y 2002. Bajo su liderazgo, Portugal se clasificó en todas y cada una de las ocasiones.

Lo mismo ocurrió con la Eurocopa, que Portugal había disputado en tres oportunidades antes de Cristiano, 1984, 1996 y 2000. Tras su llegada, jugó el torneo en todas las ediciones. Portugal fue subcampeón en el debut de Cristiano en la Euro 2004 como anfitrión.

En el Mundial, Portugal quedó en cuarto puesto con Cristiano, en su debut en el torneo en 2006. Casi siempre fue candidato al título después de eso, aunque su mejor resultado fue alcanzar los cuartos de final en 2022.

“Hubo tardes y noches perfectas. Hubo victorias que nunca olvidaré. Hubo derrotas que todavía duelen al recordarlas. Cometí errores. Sufrí. También hubo momentos en los que no pude darle al pueblo portugués lo que tanto quería. Pero nunca me rendí, nunca dejé de sentir orgullo por representar a Portugal”., finalizó.